赛前,ESPN组织了一次赛季奖项模拟投票。最佳新秀评选中,康涅狄克·克努佩尔揽下100张第一选票的80张,剩下的20张第一选票全部由弗拉格收入囊中。
当所有人都以为最佳新秀归属已无悬念之际,弗拉格却贡献了一场51分的精彩战役。

独行侠对阵魔术,本是一场悬念不大的较量,两队战略目标截然不同。独行侠需持续输球以提升选秀顺位,魔术则身处争夺东部第六名的行列,剩余赛程每场皆至关重要。
此役前三节魔术始终压制独行侠,每节均取得领先,三节战罢已领先19分。弗拉格前三节取得27分,表现已相当出色,不料第四节他的手感才彻底爆发。

整个第四节,弗拉格12投8中,三分6中4,罚球4中4,单节狂揽24分2篮板2抢断,真正实现内外线全面开花,既有突破暴扣也有干拔三分。唯一美中不足的是,此时比赛悬念已失,分差一度维持在30分左右。
弗拉格取得45分后下场,我以为他不会再登场。没想到今日代理基德执教的沃格尔再次派上弗拉格,上场后弗拉格命中底角三分,打成一次2+1,连得6分将总分提升至51分,这才最终退场。

显然,弗拉格的51分含有一定“刷分”成分,但对一名新秀而言也无伤大雅。独行侠的首要任务本就是锻炼弗拉格,比赛胜负相对次要。况且,弗拉格这51分,“刷”得也颇具水准。
全场弗拉格仅出战33分33秒,30投19中,三分9中6,贡献51分6篮板3助攻3抢断1盖帽。出场时间不算长,得分效率却极为出色,真实命中率达77.1%。且弗拉格仅获7次罚球,若给他43次罚球机会,表现恐怕更为惊人。

由此弗拉格毫无争议地成为NBA历史最年轻的50分先生,亦是唯一在19岁便取得50分的球员。此前这一纪录属于昙花一现的詹宁斯,其新秀赛季在20岁52天时取得55分,而弗拉格今日年仅19岁103天。
赛季至今,弗拉格共有三场40+表现,这三场亦是本赛季新秀得分纪录的前三位,均由弗拉格创造。可惜的是,这三场比赛弗拉格最终均告失利。这也成为弗拉格目前备受争议的原因——当个人高分无法带领球队获胜,自然会被贴上“刷数据”标签,这也反映出球迷对弗拉格的期望值极高。

本赛季迄今,弗拉格场均20.8分6.6篮板4.5助攻1.2抢断,四项数据均居全队之首,上一名能做到四项数据领跑全队的新秀还是乔丹。
都说最佳新秀评选不看战绩,但目前独行侠仅24胜,黄蜂恰好是相反的42胜,两者差距已大到球迷无法忽视。战绩差异也是弗拉格落后于其室友的原因之一。

另一项最关键的原因是,克努佩尔本赛季的三分表现太过惊人。近期他的三分已连续几场失准,但赛季至今仍投进264记三分领跑全联盟,排在第二的是已常规赛报销的东契奇,可以说克努佩尔已提前锁定赛季三分王。
一名新秀,进入联盟第一年,便打破队史单赛季三分纪录,并成为联盟三分命中数最多者。这种表现带来的震撼程度,甚至超越弗拉格单场51分——弗拉格是单场高光,而克努佩尔的三分高光,持续了整个赛季。

若我有投票权,我会将票投给克努佩尔,当然若存在两人共享奖项的可能,我也定会成全这段佳话。倘若双方均有充分理由获得最佳新秀,共享奖项不失为一个最佳选择。