西部第三的归属仍有悬念，关键在于湖人是否愿意对阵火箭

众所周知，如今每支球队都渴望在季后赛首轮与湖人相遇，毕竟这支湖人失去了东契奇和里夫斯，进攻火力直接减半。但今日火箭输给森林狼，湖人战胜太阳后，火箭确定了第五的排名，湖人则保留着冲击第三的可能。

当前形势如下：掘金下一场对阵马刺，湖人最后一战迎战爵士。若掘金获胜，无论湖人胜负，他们将锁定西部第三，对阵森林狼；若掘金失利而湖人取胜，湖人将升至第三，首轮面对森林狼。

掘金看似掌握主动权，但考虑到首轮对阵森林狼与火箭的难度差异，湖人实则才是拥有真正选择权的球队。只要湖人输球，他们就将与火箭交锋。因此，关键在于湖人是否愿意排在第四位对阵火箭。

坦白说，从任何角度分析，火箭都比森林狼更“容易”应对。森林狼连续两年闯入西部决赛，具备丰富的季后赛硬仗经验，而湖人可能是最不愿遭遇森林狼的队伍之一。

去年季后赛，湖人的防线被森林狼的高大体型彻底击溃，球迷期盼湖人能与森林狼展开对攻也未实现，里夫斯在高压下表现大幅下滑。今年季后赛，湖人甚至可能在开局阶段缺少东契奇和里夫斯，让单核詹姆斯带队对抗森林狼？那恐怕需要八年前的詹姆斯才能胜任。

另一种情况是，如果当前这支湖人注定难以战胜任何对手，那么对阵森林狼很可能最多五场便结束系列赛。而对阵火箭则可能陷入苦战，延长赛程，等待东契奇回归的可能。

这支森林狼简直是天生克制湖人，爱德华兹对付老将颇有心得，今日残阵森林狼将火箭彻底压制，这还是在爱德华兹刚伤愈复出调整状态的前提下，很难想象缺少东契奇和里夫斯的湖人能从森林狼身上占到便宜。

而火箭则不同，湖人对抗火箭至少还能指望火箭进攻端崩溃，就像今日这场比赛，火箭全队三分球19投仅4中，仿佛是从世纪初穿越而来的队伍。当然，詹姆斯与杜兰特在季后赛的对决，也无疑是首轮最大看点。

这是一个单赛季仍能砍下2000分的杜兰特，刷新了最年长单赛季2000分的纪录，即便今日全队投篮失准，杜兰特依然以18投13中拿下33分7篮板7助攻，输出效率满格。

同样，这也是一个重新站回舞台中心的詹姆斯。随着东契奇和里夫斯伤退，詹姆斯不得不再次成为湖人的持球核心，对阵勇士他轻松贡献26分8篮板11助攻；今日他第一节投篮4投全中，三分2中2得到14分1篮板5助攻1抢断。全场又拿下28分6篮板12助攻4抢断，正负值+27。

最近三场比赛，詹姆斯场均28分7.7篮板12.7助攻，投篮命中率60%，三分命中率46.2%。重新掌控球权后，詹姆斯数据提升并不意外，更惊人的是他的效率反而上升，投篮感觉比他担任辅助角色时更为出色。

詹姆斯身上仿佛真有一个开关，他可以随意切换模式，中间毫无滞涩。整个赛季他都在适应辅助打法，最近一次复出后更是彻底站在底角。当湖人需要詹姆斯让出球权为东契奇铺路时，他欣然做出牺牲；当湖人需要詹姆斯重新接管一切时，他证明了自己依旧是那个詹姆斯，即便他已41岁。

本赛季他已完成96次扣篮，是来到湖人后最多的一个赛季，超过卡特生涯任何一年。这几场比赛的许多瞬间，都让人怀疑这个人是否真的41岁了。

东契奇和里夫斯的缺席固然令人遗憾，但若能在季后赛看到一个41岁詹姆斯全力出击，无论胜负，也算是球迷之幸。因为这可能是NBA历史上，一位41岁球员所能展现的最巅峰状态，前无古人，后亦难有来者。