7月24日,The Athletic名记瓦尔登撰写文章,通报了詹姆斯的最新进展。他尚未做出决定,那么詹姆斯究竟在等待什么?虽然多支球队对他感兴趣,但瓦尔登强调,真正为他付诸行动的球队只有两支:骑士和勇士。以下是瓦尔登的报道——


距离詹姆斯公开宣布不会留在洛杉矶湖人,已经过去24天。消息刚传出时,关于他下一站的传闻铺天盖地,如今却演变成一场漫长的等待。全联盟的球队、球迷,甚至联盟官方都在焦急等待。数周以来,外界一直期待詹姆斯能很快公布新东家,上周末这份期待达到了顶点。
世界杯已经结束,NBA需要确定2026-27赛季的赛程。五支追逐詹姆斯的球队——克利夫兰骑士、金州勇士、迈阿密热火、明尼苏达森林狼与费城76人——迫切需要推进操作:要么成功签下詹姆斯,要么在招募失败后补强阵容。
上周在纽约范特西体育嘉年华露面时,詹姆斯本人表示:“我不会让大家等太久。”詹姆斯的经纪人里奇·保罗也公开透露,他已经告知这五支领跑候选球队,无需再提供更多招募材料。
但截至目前,仍然没有任何官方消息。一名接近詹姆斯、要求匿名以讨论内部商谈的消息人士表示:“现在除了勒布朗本人,没人知道答案,甚至我怀疑勒布朗自己都还没有最终决定。”
当前正是体育媒体容易滋生各种传闻的阶段。信息循环永不停歇,公众对内幕消息的渴望从未停止,但坦白说,关于詹姆斯这次重大决定,真正有价值的一手信息少之又少。只有保罗在与有意球队保持沟通,而且他不会向任何一方透露太多。大家看到、听到的大量内容,都只是猜测和主观看法。
毕竟,除了詹姆斯本人,或许再加上保罗之外,没有人掌握真实想法。


最近有一则插曲被外界捕捉:热火官方社交媒体账号曾在油管上传一条链接,标注将于7月27日举办勒布朗新闻发布会,随后链接迅速下架。热火发言人解释称这只是无心失误。链接上清晰标注具体日期,难免引人遐想;但话说回来,各大媒体、球队经常提前筹备这类潜在重磅活动,属于常规操作。
本周还出现了哪些传闻?有人声称,詹姆斯刻意拖延决定,就是为了和NBA总裁亚当·萧华较劲。萧华上周同样出席范特西嘉年华,被问及詹姆斯自由市场动向时坦言:“我盼着他早点公布决定,这样我们才能敲定赛程。可想而知,各支球队、转播方都在联系我们,所有人都希望赛程尽快落地。”
萧华发表这番言论的同一天,詹姆斯也说出不会让大家久等。不能完全排除詹姆斯有意拖延和萧华博弈的可能性,但这个说法可信度并不高。NBA赛程通常8月公布,眼下联盟不止这一项工作受到影响。詹姆斯终究会选定一支球队,这支球队还有后续运作要完成,工作人员也需要在新赛季开始前短暂休整。其他无缘得到他的候选球队同样悬而未决。作为顶级经纪人,保罗未来也需要继续和这些球队打交道。
除此之外,本周不少电视节目传出说法:詹姆斯其实已经做出选择,之后又改变主意,一切重回原点。多名接近詹姆斯的消息人士向The Athletic证实,这类说法“纯属谎言”。还有传言称詹姆斯正在观望,等待球队完成特定阵容交易,保罗此前已经否认了这一说法。
保罗本周做客个人播客节目,谈及和各追逐球队的沟通时说道:“还有什么我们需要等待、需要对方额外去做的事情吗?答案是没有。我们不需要各方做出超出能力范围的运作。局势我们心知肚明,一切都讲清楚了,该传递的信息全部送达。”
整个招募流程里,只有两支球队为得到詹姆斯做出了针对性运作。

6月28日深夜,勇士球星、同时也是詹姆斯好友的德雷蒙德·格林(经纪人同样是里奇·保罗)选择跳出球员选项。勇士管理层之外几乎所有人都感到意外,不少球队高层原本认定格林会执行球员选项。一名获准匿名谈论内部规划的勇士消息人士透露,格林和管理层商议后决定跳出合同,初衷确实是为球队腾出薪资空间,尝试签下詹姆斯,同时交易得到安东尼·戴维斯。消息人士补充:“但这一切没有任何保障。”
过去几周,多名联盟消息人士向The Athletic透露,戴维斯目前效力的华盛顿奇才无意通过交易把戴维斯送往勇士;若促成这笔交易,勇士需要送出吉米·巴特勒匹配薪资,满足联盟交易配平规则,但奇才对此毫无兴趣。
另一支主动为招募詹姆斯调整布局的球队,正是两度拥有过詹姆斯的骑士。

早在外界知晓詹姆斯将跳出湖人合同之前,外界就普遍预计骑士球星詹姆斯·哈登会跳出球员选项。时至今日哈登仍未签约,正是为了给骑士留出操作空间,尝试签下詹姆斯。The Athletic数周前率先报道哈登的这套计划,至今没有变动。哈登近期也亲口证实,骑士的目标与规划就是全力吸引詹姆斯回归,再并肩冲击一次总冠军。
骑士还有一项不太受关注的操作:暂停面向新客户开放“骑士联盟”会员套餐,也就是季票销售。根据骑士官网信息,球迷可以支付定金预留购票顺位,但完整季票套餐要等到后续才会开售。
Reddit骑士球迷板块流传一封邮件,发帖人称邮件来自骑士票务团队,信中将“休赛期自由市场局势未定”列为暂停售票的理由。骑士商业运营发言人拒绝向The Athletic置评,但三名骑士季票持有者表示,暂停对外发售季票,完全违背球队往年常规操作。
一旦詹姆斯重返骑士,克利夫兰毫无疑问可以抬高季票售价,门票也会轻松售罄。
当然,詹姆斯其他几支追逐者也完成了重磅运作,但这些交易并非专门为引进勒布朗量身打造。热火原本就计划交易得到扬尼斯·阿德托昆博,和招募詹姆斯无关;森林狼在詹姆斯开启自由市场之前就大刀阔斧改造阵容,交易引进拉梅洛·鲍尔;76人近乎零代价得到杰伦·布朗,就算詹姆斯选择留守湖人或是退役,这笔交易也照样会推进。
近几周,热火、76人、森林狼的管理层都公开表态,释放招募詹姆斯的信号。热火总裁帕特·莱利频频发声;费城的鲍勃·迈尔斯与迈克·甘西同样主动出击,迈尔斯甚至登上保罗的播客节目公开招揽;森林狼的蒂姆·康奈利也公开阐述球队优势。
谁没有公开喊话招募?骑士总经理科比·奥尔特曼、勇士总经理迈克·邓利维。不过两支球队的教练与球员早已高调招募、发表看法,甚至玩起梗(还记得史蒂夫·科尔乘车离开时调侃球迷“我们签下他了”的名场面吗?)
也正是这两支球队,实实在在地采取行动尝试重新得到詹姆斯。行动是否比竞争对手的口头招募更有分量?又或者他们心里清楚,机会渺茫?
事到如今,没有人能给出答案。

与此同时,外界持续关注7月27日,以及那支坐落于勒布朗曾经“把天赋带去”的南海岸球队的油管频道。另外,克利夫兰本周末还有几件值得留意的事。
出身克利夫兰东区的里奇·保罗将会回到当地,主持面向高中生的橄榄球训练营,他已经在个人Instagram官宣,并向The Athletic证实。作为Klutch体育创始人、联合人才经纪公司体育部门负责人,保罗旗下同样拥有橄榄球运动员客户。
本周六,一座纪念2016年骑士总冠军阵容的大型展览将在克利夫兰公共图书馆对外开放。主办方目前宣传的揭幕仪式特邀嘉宾,只有骑士吉祥物月狗。