北京时间2月6日,据《休斯顿纪事报》报道,交易截止日当天,火箭队选择按兵不动,没有进行任何交易操作。这表明,除非后续买断市场有所斩获,否则这套带领球队奋战的阵容,将是他们争夺NBA总冠军的最终阵容。

“我们完全没有必要为了改变而改变。”火箭队总经理斯通在截止日赛后的新闻发布会上如此说道。
即使输给了波士顿凯尔特人遭遇一场难看的失利,火箭依然以31胜18负的成绩排在西部第四位。数据显示,球队的百回合净效率排名联盟第四,进攻效率位列第六,防守效率则高居第四。这样的整体实力,再加上现实的薪资状况,从一开始就让火箭没有在截止日进行交易的动力。
根据薪资网站Spotrac的数据显示,受休赛期一系列操作影响,火箭队的总薪资已达到豪华税线,剩余可操作的薪资空间仅略超120万美元。
这也意味着,火箭队几乎无法在不送出等额薪资的情况下完成任何交易。斯通坦言,豪华税线的限制成为球队交易的一大“障碍”。他表示,球队目前的各项数据足以证明他们“具备强大的竞争力”,但同时也指出,“这套阵容还未发挥出真正的最佳状态”。
“今年休赛期,球队人员变动远超预期。我认为这正好为球队下半程的磨合和凝聚提供了绝佳机会。”他说,“我始终坚信阵容的连续性价值……但目前我们的阵容正缺乏这种稳定性,所以我认为时间将成为我们的盟友。”

我们可以通过一个例子来理解火箭交易操作的复杂性——控卫科比-怀特在截止日被公牛交易到黄蜂,筹码仅是几名角色球员和三个次轮选秀权。怀特的持球组织和外线投篮能力,本可以很好地补强火箭队近期稍显挣扎的进攻端。
怀特本赛季薪资约为1280万美元,且这是他合同的最后一年。火箭若想交易得到他,就必须送出等额薪资球员。如此一来,球队可交易的人选极为有限,只有部分球员能单独或搭配其他合同满足薪资匹配要求。
理论上,以下三种方案是可行的:
芬尼-史密斯搭配一份小额合同;
单独送出史蒂文-亚当斯;
克林特-卡佩拉与塔里-伊森捆绑交易。
我们不妨逐一分析这几种可能性:
亚当斯本赛季剩余比赛已确定无法出场,但这位合同签至2027-28赛季的32岁中锋,被视为球队未来战术体系的核心。然而他的伤停导致火箭本赛季中锋深度骤减,这也直接阻断了交易卡佩拉的可能。
伊森即将成为受限制自由球员,凭借出色的防守和外线投射,他对球队的重要性不言而喻。
因此,唯一的选择只剩下芬尼-史密斯。这位32岁的前锋在休赛期与火箭签下一份4年5300万美元合同,后两年为非保障合同。他因休赛期接受脚踝手术,缺席了赛季初大量比赛。

本赛季至今,芬尼-史密斯仅出战17场,且受到严格的出场时间限制——场均15分钟,背靠背比赛需轮休一场。
上赛季,芬尼-史密斯场均出手5记三分,命中率高达41.1%。数据显示,他在场时球队的百回合净效率值,相较于他离场时的提升幅度,位列全联盟前1%。
但来到火箭后,他尚未复制这种表现,三分命中率暴跌至25.6%。数据显示,他在场时,球队的百回合净效率值反而下降约1分。
不过,17场比赛的样本量显然不足以定义整个赛季,也不应让火箭彻底改变对芬尼-史密斯的评价。
火箭依然押注他能够找回球队签下他时所期待的状态。这只是斯通和团队下注的众多赌注之一。
火箭押注阿门与谢泼德的持续成长——这两名年轻球员肩负填补范弗利特伤停空缺的重任;
火箭押注申京与杜兰特的组合能不断磨合,提升战斗力;
火箭押注球队的防守强度和进攻篮板优势,能像本赛季大部分时间那样,保持每晚争胜的机会。

归根结底,火箭最大的赌注是,他们相信37岁的杜兰特尚未进入职业生涯的“下坡路”。如果这位明星前锋能将当前竞技状态延续到下赛季,届时球队将迎回健康的亚当斯和范弗利特,加上汤普森、申京、伊森、谢泼德等年轻球员的成长——这支本就具备竞争力、距离总冠军核心圈仅一步之遥的球队,必将稳稳跻身争冠第一梯队。
火箭的豪赌能否成功,让我们拭目以待。