“我就是NBA最顶尖的美国球员”

现役美国球员谁最强？很多人第一反应是刚拿下全明星MVP、备受关注的爱德华兹，但也有不同声音。

坎宁安近期谈到这个话题时说：“我想进入即将参加的奥运阵容，我觉得自己是美国最棒的球员。”全明星赛后第一场比赛，他用行动证明了这点。

全明星赛前，活塞本赛季已两次击败尼克斯。13天前在主场，他们狂胜尼克斯38分，把上赛季被尼克斯淘汰的怨气全部发泄在对手身上。今天来到尼克斯主场麦迪逊花园，活塞和坎宁安依然斗志昂扬。

整场比赛，活塞一直掌控节奏，四节均拿下。最后一节尼克斯试图通过防守反击，坎宁安单节贡献7分4助攻，压制住对手，这还是他四节中表现最平稳的一节。

前三节比赛，坎宁安每节得分均上双，开局单节拿下14分2助攻，展现强烈进攻欲望。三节结束时已拿到35分9助攻，全场34投17中，三分11投5中，仅3次罚球，最终得到42分8篮板13助攻1抢断2封盖。

这场比赛堪称坎宁安典型的单核带队表现，除他外，出手最多的是哈里斯的16投4中，没有其他球员出手超过10次。不是说坎宁安独大，而是活塞确实需要他承担大量球权。

今天杜伦和斯图尔特仍在禁赛期，内线只剩保罗-里德。即便如此，这套阵容还是狠狠打了全员出战的尼克斯一顿。尼克斯锋线强度是优势，但活塞一点不示弱，奥萨尔、哈里斯、霍兰德等人都很有实力。

因此活塞目前排名联盟第一，且在全明星前反超了雷霆。当雷霆赛季初打出24胜1负的惊人战绩时，没人料到他们会失去联盟第一的位置，更没人预料活塞能打出如此强势的表现。

上赛季季后赛，尼克斯以4-2淘汰活塞，但其中两场比赛末段有争议判罚，否则系列赛至少会打满抢七。坎宁安季后赛首秀虽场均25+8+8，但三分命中率仅17.9%，被布伦森和尼克斯压制。

因此本赛季只要遇到尼克斯，活塞都会全力以赴，赛季至今已三次击败尼克斯，场均净胜28分。上一次在麦迪逊花园砍下40+10的客场球员还是2009年的詹姆斯，今天的坎宁安加入了这份荣耀，篮球圣地历来是巨星的加冕之地。

活塞本赛季防守效率排名联盟第二，抢断和封盖均居联盟首位。作为球队持球核心，坎宁安与东契奇最大的不同是他的防守同样出色，场均1.5次抢断位列联盟第七，真正实现攻防兼备，当然东契奇的进攻潜力更高。

赛季至今，坎宁安场均25.7分5.7篮板9.7助攻，投篮命中率46.3%，三分球33.5%。此前大家对他最大的批评是效率低和失误多。但要知道，坎宁安每场都面对大量包夹防守，他的投篮效率偏低也情有可原。

本赛季坎宁安最大的进步在于控球能力，助攻数创生涯新高，同时场均失误降至3.7次，比上赛季减少0.7次。他确实在稳步成长，一旦三分手感更稳定，恐怕将进入联盟最佳的讨论行列。

也可以说，坎宁安现在已经进入MVP讨论范围，毕竟活塞目前战绩位居联盟第一。最新一期MVP榜单中，坎宁安排名第四，仅次于亚历山大、约基奇和东契奇，是美国本土球员中的最高名次。

曾经的28连败仿佛还在昨日，但如今的活塞已是截然不同的球队，他们在底特律铁血篮球传统基础上打造了全新、更年轻的球队文化，信任年轻领袖坎宁安，信赖防守。那段艰难岁月也让球队更加团结。

如今，没有人还能忽视底特律篮球的存在。