上周,曼联老板吉姆·拉特克里夫爵士来到卡林顿训练场,与主教练卡里克一同喝茶。不过,当谈及现任主帅的未来时,拉爵选择不予置评。周末,卡里克公布了与拉爵的谈话内容。

拉爵在赛季中造访卡林顿实属平常,他与教练喝茶对话乃是例行活动。前任主帅鲁本·阿莫林也曾享有此种待遇,甚至在拉爵讨论战术时戏谑地呵斥“滚开”。然而不久之后,阿莫林自己便离开了。
卡里克不会像阿莫林那样对待拉爵,毕竟他的命运将在一个月内由老板裁决。关于与拉爵的交流,卡里克表示:“我们只是聊天,一起喝茶。那是轻松的闲谈,但能得到他的支持令我欣慰。就是那样,氛围很自在,见到他让人高兴。作为俱乐部,我们一直保持紧密联系,这是曼联不可或缺的传统。我深知此点,并致力于延续它。”
值得一提的是,曼联上一次对阵布伦特福德时,阿莫林的职位正岌岌可危。红魔客场1-3惨败,前六轮输掉三场,传闻葡萄牙年轻主帅即将被解职,拉爵当时公开表态支持,声称会给予他三年时间证明自己。三个月后,阿莫林公开挑战俱乐部权威,拉爵随即将其解雇。
曼联目前的状况比七个月前要好得多,距离欧冠资格仅剩“两步”。若本周能在主场击败布伦特福德与利物浦,便可锁定英超前五。卡里克明确指出:“这正是我们追求的目标,曼联在比赛中展现了许多精彩时刻,目前处境相当良好。期盼未来更佳,我们将持续努力。这说明了保持在顶峰是何等艰难。”
布伦特福德现居第九名,仍有争夺欧战席位的机会,甚至欧冠资格理论上也存在可能。然而,基斯·安德鲁的球队面临严峻赛程,接下来将连续客场挑战英超前四中的三支队伍,包括曼联、曼城与利物浦。
尽管周一晚在老特拉福德战胜布伦特福德并不能百分百确保曼联重返欧冠,但若能实现,保证前五排名仅是时间问题。在卡里克上任时,体育总监贾森·威尔考克斯赋予他的任务便是获取欧冠入场券。若能带领球队进入英超前三,更是额外成就。

曼联表示并不急于确定下赛季主帅人选,当前首要任务是真正确保欧冠晋级。英国《每日邮报》报道称,卡里克转正机会很大,而欧冠资格便是关键。取得英超前五,他便拥有“一亿英镑的转正理由”!
对于曼联而言,参与欧冠联赛带来的收益约为一亿英镑。上赛季欧冠冠军巴黎圣日耳曼获得1.25亿英镑奖金,亚军国际米兰则得到1.18亿英镑,这些奖金源自欧足联增加的21.4亿英镑奖金池。
若仅参加欧联杯,收入则微乎其微。上赛季曼联闯入决赛,仅获3100万英镑,冠军热刺为3550万英镑。而热刺的北伦敦对手阿森纳,上赛季进入欧冠半决赛,仅奖金就有5057万英镑,这不包含电视转播收入。
因此,负债13亿英镑的曼联极度渴望重返欧冠。曼联当然还有其他考量因素,拉爵一向偏好聘请在教练席更具主导性的主帅,卡里克或许不符合此标准,但他对曼联环境极为熟悉,若带队进入欧冠,将证明自己能胜任此职。
卡里克的教练团队也在等待后续安排,助理教练史蒂夫·霍兰德与乔纳森·伍德盖特表现卓越,另有两位曼联熟悉的人物:传奇球员乔尼·埃文斯与U21主帅特拉维斯·宾尼恩。
“我们关系十分和谐,”卡里克评价道,“虽是临时协作,但大家对各自角色都有清晰认知。坦白说,这并非需要过度讨论之事。我认为众人看法一致,实际上很明显,教练们并无异议。我得说,这里的员工确实非常优秀。在新帅到来时,维持日常运作顺畅需要极大奉献与努力。”

“竞技网”报道称,拉爵将决定曼联下任主帅人选。劳里·惠特韦尔解释道:“曼联高层中存在一些犹豫或顾虑,究竟是谁在犹豫?我认为,拉爵在此问题上扮演关键角色。他需考量:卡里克是否适合担任此职;同时,他是否希望任命一位自己认为具备合适性格与威望的人来执教曼联。”