2026年世界杯：历经艰辛谱写传奇

雷内·莫伦斯滕，主教练格雷厄姆·阿诺德的助理，也是亚历克斯·弗格森在曼联俱乐部的亲密前同事，表示在墨西哥对阵玻利维亚的关键附加赛的备战过程中，中东地区局势动荡，导致伊拉克领空关闭。

莫伦斯滕回忆道：“球员们必须从不同城市乘坐汽车或大巴前往首都巴格达。有人在路上花了长达8个小时。然后，他们继续踏上约15小时的旅程，沿着崎岖的陆路前往约旦首都安曼，以便搭乘仍在运营的航班。”

国际足联为全队安排了一架包机，但一切仍不顺利。经过9小时的等待，伊拉克队经历了8小时的飞行前往里斯本（西班牙），再经停2小时，随后继续12小时的旅程前往墨西哥。

这显然不是莫伦斯滕描述的“一生中最重要”的比赛的最佳备战条件。然而，伊拉克仍以2-1击败玻利维亚，赢得了通往世界杯的最后一张门票。

比赛地点也具有特殊意义。伊拉克此前唯一一次参加世界杯是1986年，那届赛事也在墨西哥举行。莫伦斯滕表示：“我们告诉球员们，回顾走过的路才能到达这里。也许命运安排这场比赛在墨西哥进行——伊拉克第一次参加世界杯的地方。”

这场胜利在伊拉克各地引发了情感爆发。在巴格达，尽管比赛在清晨结束，数千人仍涌上街头庆祝。莫伦斯滕分享道：“根据我看过的视频，那真是疯狂。伊拉克人民很久没有太多值得庆祝的事情了。这一成功为国家带来了希望、自豪和积极能量。”

伊拉克足球历史上曾有过令人难忘的里程碑，如2007年亚洲杯冠军和2004年雅典奥运会第四名——当时他们击败了克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的葡萄牙队。然而，这些成功大多发生在该国受到战争和政治动荡影响的背景下。

这位荷兰战略家评论道：“伊拉克仍带着第二次海湾战争的创伤。在许多城市都能看到这一点。国家正在复苏，但基础设施和组织工作仍面临许多困难。”尽管如此，球员们的乐观精神给他留下了最深刻的印象。莫伦斯滕笑着说：“你们应该听听他们在每次训练或比赛前在巴士上唱歌。音乐总是响起，气氛非常棒。”

在2026年世界杯中，伊拉克被分入一个被认为极其困难的小组，对手包括法国、塞内加尔和挪威。然而，莫伦斯滕并不认为这是放弃的理由。他回忆起上一届世界杯，当时他和格雷厄姆·阿诺德带领澳大利亚小组出线，尽管面对法国、丹麦和突尼斯。他坦言：“没人相信我们有晋级的机会。但意外因素始终是那些被低估的球队最大的力量。”