新加坡球星曾因照顾母亲而错过与越南队的比赛，如今重返赛场，目标直指胜利。

宋义勇这名中场球员在2024年东盟杯前夕曾主动退出新加坡队，以便回国照顾突发中风并需做脑部手术的母亲。

这一决定使得这位32岁的中场球员错失了半决赛，当时新加坡队以总比分1-5负于越南队。如今，两队在2026年东盟杯再度交锋，宋将此次视为弥补遗憾的良机。

宋义勇自17岁起便移居新加坡，投身足球事业。经过15年的生活与比赛，他获得新加坡国籍，并身披国家队战袍。

在2024年东盟杯开赛前，宋义勇刚刚为狮城水手队在亚冠二级联赛中完成帽子戏法，却突然以“个人家庭原因”申请离队。事后他透露，远在韩国的母亲前一年突发中风，并接受了脑部手术。家人一直对他隐瞒此事，以免干扰他的足球事业。

2024年末，宋义勇返回韩国履行为人子女的职责。如今，母亲仍需服药治疗，但身体状况已趋于稳定。

8月1日晚，新加坡队将在美亭体育场客场对阵越南队，这场较量被视为2026年东盟杯小组赛中的关键一役。

这也是宋义勇自两年前缺席半决赛后，首次与越南队正面交锋。

这位1993年出生的中场球员在接受ESPN采访时坦言，2024年那场比赛的记忆依然历历在目。“当备战明天与越南队的比赛时，一些队友和球迷都提起了2024年的半决赛。想到自己当时因处理家庭事务返回韩国而无法上场，我至今仍感到十分惋惜，”宋义勇说道。

"我终于来到客场与越南队交手。这给了我极大的动力，我已准备好倾尽全力，代表新加坡出战，"宋义勇继续说道。

"我们在对阵柬埔寨和东帝汶的比赛中取得了6分。从结果看，这是完美的开局，也符合我们的目标。如今我们还有两场小组赛的‘决赛’要打，对手是越南和印尼。我认为明天的比赛就如同争夺出线权的决赛，"宋义勇补充道。

"我们已经完成了前两场拿6分的目标。现在，或许只需在剩余两场中再拿3分，就足以确保半决赛席位，"这位新加坡队球员宣称。

在结束与越南队的比赛后，新加坡队将于8月7日坐镇主场，迎战印度尼西亚队。

尽管被普遍看低，宋义勇强调新加坡队无所畏惧：“接下来对阵越南和印尼的两场比赛，难度远超此前对柬埔寨和东帝汶。但说实话，这是真正的足球，真正的赛事。从FIFA排名看，柬埔寨和东帝汶远低于我们。因此，外界普遍认为越南和印尼强于新加坡。”

"但在足球场上，一切皆有可能。我们相信自己有能力从他们身上全取三分。全队上下信心十足，并且备战充分，"宋义勇坚定地表示。

"我们钟情于大赛，享受压力以及座无虚席的球场氛围。全队都对此充满期待。我想每个人都感同身受。我真心期待明天的比赛，并已准备好拿下三分，"这位狮城水手队球员强调道。

宋义勇于2021年获得新加坡国籍，至今已代表国家队出战36场。