卡里克对曼联的卡林顿训练基地非常熟悉,他曾在这里担任过球员、教练、主教练以及青训家长的多重身份!在接手曼联之前,他常常静静地坐在卡林顿的停车场里,等着自己15岁的儿子杰西结束训练。那些曾与他共事的工作人员看到他时,会向他打招呼,但卡里克始终保持着谦逊低调。

如今,卡里克不可能再在卡林顿享受宁静时光,因为他已经成为一线队主教练,并且取得了开局四连胜,所有的关注焦点都集中在他身上。卡里克肩负着重任,要带领曼联回到俱乐部和球迷期望的高度——重返欧冠赛场。
1月足总杯主场被布莱顿淘汰后,曼联球迷情绪激动,认为本赛季早已无望。但吉姆·拉特克里夫爵士领导的英力士团队并不认同,他们向临时主帅候选人卡里克和索尔斯克亚强调,球队的目标依然是欧洲赛场,当然欧冠资格是更高追求。
当时遭到球迷批评的体育总监贾森·威尔考克斯表示,曼联目前排名第六,仅落后第四名李秋平3分,因此争取欧战乃至欧冠资格完全有可能。最终卡里克被选中,俱乐部为他配备了助理教练史蒂夫·霍兰德,后者曾在英格兰国家队和切尔西工作,赢得过英超和欧冠冠军,也曾进入欧洲杯决赛。离开英格兰队后,霍兰德定居曼彻斯特。
霍兰德是大曼彻斯特本地人,从小就是曼联的忠实支持者。他回忆称,第一次观看曼联比赛是1976年球队5-0大胜特兰米尔流浪者,当时他的偶像是穿7号球衣的史蒂夫·科佩尔。霍兰德曾在欧足联担任技术分析师,与卡里克和索尔斯克亚都有过合作,曼联认为他担任助教非常合适。
卡里克还带来了乔纳森·伍德盖特,他们是纽卡斯尔老乡,曾在执教米德尔斯堡时共事。伍德盖特没有“儿魔梦”,但他小时候的偶像是加里·帕利斯特,后者曾效力米堡和曼联,是弗爵时代第一代曼联冠军队的主力中卫。
在对阵曼城的首场比赛前,卡里克备战时间有限,但他非常清楚两点:第一,针对曼城最有效的策略是防守反击,他在担任索帅助教时多次见证曼联用此战术击败强敌;第二,更换主帅能带来士气上的提升,因此无需特别动员球员。
卡里克发现曼联队内的球员都愿意为他效力,他们渴望给新任主帅留下好印象,并以更佳表现完成本赛季。不同球员有不同的动力,比如已决定离队的卡塞米罗希望光荣告别,他非常看重个人声誉和尊重。

卡里克执教后,32岁的“胖虎”向他表达谢意,称自己重新找回了踢球的乐趣。许多曼联资深球员也对卡里克赞赏有加,称赞他的训练方式和对年轻球员的指导。随后,20岁的青训新星科比·梅诺也给予了肯定。
曼联前任主帅鲁本·阿莫林承受着沉重的成绩压力,因此忽视了青训工作,他仅在卡林顿观看过一场青年队比赛。他还弃用了所有红魔青训球员,导致梅诺长达8个月未能进入英超首发阵容。
对卡里克来说,青训是必须重视的,毕竟他的儿子杰西也是曼联青训的一员。他上任后几乎每周都会观看青年队比赛,甚至与鲁尼一同观赛,他的关注极大鼓舞了青训体系。
曼联更衣室氛围其实一直不错,即使在阿莫林执教末期也是如此。虽然球队存在一些负面情绪,但卡里克处理得当。他的助理伍德盖特曾效力皇马,有助于与拉丁语系球员沟通,尤其是葡萄牙语的利桑德罗·马丁内斯和乌加特等人。
初期接触时,卡里克主要向曼联球员强调为红魔效力的意义,球员们反响积极,没有人想成为全世界的笑柄。阿莫林曾称他们是曼联历史上最差的一批球员,球员们不愿留下这样的名声,愿意与卡里克一起改变现状。
卡里克的训练安排大幅缩短,通常下午1点就结束,但教练组鼓励球员自行加练。相比之下,阿莫林认为解决场上问题需加大训练量,因此训练时间更长,只在会议和健身之间及正式训练前安排休息。
卡里克确保训练简洁紧凑但强度极高。如有球员需治疗伤病,必须提前到卡林顿进行处理。好友鲁尼透露,在对阵阿森纳前,曼联甚至提前结束训练,因为训练强度过高,卡里克希望将这种状态带入比赛。

曼联新帅乐于帮助球员,会在比赛前向未能首发的球员如库尼亚、谢什科解释原因。球员们信任卡里克的判断,一方面因为他曾是顶级中场,另一方面因他为人坦诚。
助理教练霍兰德更为严格,但他告诉球员会公平对待每个人,要求他们努力训练,否则只能坐冷板凳甚至被安排看台观战。必要时,训练结束后球员还需在手机上观看视频,作为“家庭作业”。
此外,卡里克团队安排了更多针对性训练,教练会专门指导特定球员。曾是后卫的伍德盖特和乔尼·埃文斯为年轻后卫埃登·海文和莱尼·约罗提供了特别辅导。
埃文斯在阿莫林下课前辞去了负责球员租借的行政职务,如今又回归俱乐部,担任一线队教练。
这位北爱传奇还负责球队的定位球战术,姆贝莫在对阵热刺时的首开纪录的角球套路就是由埃文斯设计的。
姆贝莫赛后表示:“乔尼(埃文斯)找了我和其他参与的队友,希望在训练中多加练习。我们尝试了一次,虽然没成功,但这次尝试意义重大。”

海文在阿莫林的三后卫体系中获得更多机会,现在只能参加一线队训练,比赛出场不多。本赛季他可能无缘首发,卡里克认为他需要提升自己,而训练正是实现这一目标的途径。
由于霍兰德负责主持训练,卡里克有更多机会与球员单独交流,主要针对中场球员。而从曼联青年队提拔的特拉维斯·宾尼恩则负责与谢什科、多古等年轻球员合作,两人表现都很出色。
卡里克还调整了球队的一些日常流程以提升士气。曼联比赛日先返回卡林顿,共进餐并召开会议,随后乘坐大巴前往老特拉福德的时间比以往推迟了10至15分钟,卡里克希望场边有更多球迷,借此激励球员热身。
赛后卡里克与阿莫林不同,后者不喜欢与球员交流,主要因战绩不佳,担心一时冲动引发争吵,通常次日冷静后才做分析。卡里克则不怕沟通,详细分析会在比赛结束几天后进行,部分内容单独传达给不同球员,另一部分面对全队。
卡里克对数据非常重视。曼联分析团队近几个月经历了重大变动,原负责人保罗·布兰德已离开加盟欧足联,但核心成员依旧在岗,他们与霍兰德和伍德盖特保持密切合作。
取得连胜后,卡里克不断向曼联球员传达明确的信息:“这只是一个开始。”他从业多年,深知球队士气短期内可能大起大落,眼下无疑处于蜜月期,但谁能确定这种状态能持续多久呢?
上周末对阵富勒姆的比赛中,曼联在领先两球的情况下被对手追平,幸亏谢什科完成绝杀。这场比赛提醒球队,成功尚未到来,仍需继续努力。目前来看,卡里克的表现超出预期,他凭借沉稳的性格、合作的态度和合理的技战术给人留下深刻印象。
与性格更外向的阿莫林相比,卡里克明白低调更适合自己和曼联。他的球队表现更为出色,有望下赛季重返欧冠。只要实现这一目标,无论最终能否转正,他都算成功。

球员时代的卡里克大多数时间传的是横传甚至回传,球迷戏称他是“卡不见”,显得平淡无奇。但卡里克清楚,90%的时间维持球队正常运转的正是这些看似普通的传球。他执教时亦是如此,堪称曼联版的齐达内。齐达内球员时期更为耀眼,但执教后被称为“齐玄宗”,因为球迷觉得他无所作为,却带领皇马夺得西甲冠军和欧冠三连冠。实际上,齐达内和卡里克的优势在于,他们能将合适的人放在合适的位置,在关键时刻做出正确的决策,这听起来简单,但实施起来极难。